2015.11.27

これだけは知っておきたい！第4次産業革命のキーワード「IoT」＜前編＞

現在は“第4次産業革命”の時代と言われ、「IoT（Internet of Things）」がそのカギを握ると言わています。IoTはモノのインターネットと訳され、私たちの暮らしやビジネスを大きく変えようとしています。今回は、そんなIoTの重要なポイントをまとめます。

■IoTによって実現すること

IoTとは、モノ（IT機器以外のモノ）にセンサーを組み込むことで直接インターネットにつながり、モノとモノ、あるいはモノとヒトが相互に通信できる仕組みのこと。ネットワークを経由して、モノを遠隔でモニタリングしたり、制御したりできます。また、使用状況など、モノのデータ収集が可能になります。

米国テスラモーターズの電気自動車「モデルS」は、2015年3月、ワイヤレスで通信を行ってソフトウェアのアップデートを完了させました。このアップデートにより、自動緊急ブレーキや安全な車線変更をアシストする機能が追加されました。これらはヒトを介することなく行われました。つまり、パソコンやスマートフォンのソフトのように、車も自律的にインターネットにつながって、自動的に機能をアップデートすることが可能になったのです。

■IoTがもたらす4つの衝撃

『週刊ダイヤモンド』2015年10月3日号は、IoTが巻き起こす“第4次産業革命”について「衝撃は大きく4つある」と分析しています。

（1）製造業のサービス業化

IoTでモノ（製品）の状態を把握したり、制御したりできれば、製品はサービスを提供するプラットフォームになります。

例えば、タイヤにセンサーを取り付け、空気圧や温度、走行距離などのデータをネットワーク経由で自動的に収集します。タイヤメーカーはタイヤの状態や異常を検知して、ドライバーに知らせることが可能になります。安全な走行や燃費の向上といった自動車運転にまつわるさまざまなサービスを、タイヤメーカーが提供できる可能性があります。

（2）サービス提供のボーダーレス化・リアルタイム化

あらゆるモノがインターネットにつながれば、物理的に距離が離れていても、ほぼリアルタイムでサービスを提供することが可能となります。

たとえば、部品の交換が必要になったなど、ユーザー情報をインターネット経由で即座に把握できるだけでなく、3Dプリンターがあれば、遠隔地に部品を送り届けなくても、現地で成形して部品を供給することもできるようになります。メーカーのメンテナンス体制に変革が必要となるだけでなく、物流のあり方も劇的に変わるでしょう。